峰荷发电机组是指以非连续运行条件运行和快速适应电网尖峰功率需求的发电机组。机组承担电网调峰任务的特殊运行方式。所谓调峰是指承担电网负荷曲线中最低负荷到最高负荷之间的负荷调节任务。
电力系统的发输用电是同时进行的，而用电负荷是随着时间的变化而变化的，所以发电的功率要随着用电量的变化而变化这样维持一个平衡。
一般来说担任调峰任务的发电厂是水力发电厂，因为水电机组开机快，加减负荷只需要通过调节导叶即可。而火电或者核电用于调峰是非常不经济的，燃料的燃烧效率会降低，核电机组短时负荷变化过大甚至会有危险，所以一般核电机组是作为基荷，火电作为腰荷，而水电是作为调峰的负荷运行的。
