内动力地质作用一般认为是由于地球自转产生的旋转能和放射性元素蜕变产生的热能等，引起地壳物质成分、内部结构以及地表形态发生变化的作用和过程，如岩浆侵入与火山喷发，地壳运动导致的褶皱、断裂、地震等。地壳运动包括垂直升降运动和水平运动，这种动力是巨大的。六千五百万年前，整个青藏高原包括喜马拉雅山在内都是一片汪洋大海，由于从这时起该地区地壳开始逐渐抬升，现在这里成为世界的屋脊。在同一个地区不同时期内，上升运动和下降运动常常是间歇性的，河流就是在这种运动中形成的。当地壳上升，水流下切原有的岩土体，冲刷出一条较窄而深的河床，一般呈“"_blank" href="/item/峡谷">峡谷地貌；当地壳下降，河水的下切能力就减弱，如果没有人工治理，河水泛滥，河床变的宽阔，接受沉积，形成所谓的冲积平原，如现在黄河下游的华北平原，长江中下游平原。我们把在洪水期能够淹没的部分叫河漫滩，枯水期能够淹没的部分叫河床。如地壳再一次抬升，河流会进一步下切，河床原有的冲积层遭受侵蚀，以前的河床和漫滩即使在洪水期也不能被水淹没，在河流两岸形成平坦的台地，我们称之为阶地。地壳的间歇性上升，导致河流从新到老有一级、二级、三级甚至更多的阶地。目前黄河在兰州附近就有六级阶地，渭河在西安有三级阶地；
是以外能为主要能源在地表及其附近进行的地质作用。其中重力是最主要的参与者，起着非常重要的作用。外力作用的实质是各种形式的水、大气和生物为动力，塑造和改造地壳表层的过程。根据作用过程和结果可将外动力地质作用的类型划分为风化作用、剥蚀作用、搬运作用、沉积作用、沉积成岩作用和下坡运动。2100433B
