本书按照高校教改要求，以国家教育部最新颁布的《工程材料及机械制造基础课程教学基本要求》中工程材料的基本教学内容和要求为依据，对现有的相关教材进行了必要的分析，汲取了国内外同类教材的某些优点，并结合相关院校的教改成果及作者多年的教学经验编写而成。
本书以化学成分、工艺→组织、结构→性能→用途为主线，将金属与非金属材料结合在一起，既突出共性，又兼顾个性；从理论上简明扼要地论述了材料的成分、结构、组织与性能的关系，并着重叙述了材料改性的原理、方法，以及常用工程材料的成分、结构、性能和用途；从选材和材料改性等方面介绍了工程材料的实际应用。书中基本术语和材料牌号等都采用了新标准。
本书既可作为高等院校本科机械类和近机类专业的教材，亦可作为高职、高专院校相关专业的教材和有关专业人员的参考书。
