影响地震资料质量的因素很多，有噪声干扰，有采集方法本身的缺陷，有激发与接收因素。复杂地质构造、地表障碍等诸多因素均可能影响地震资料的质量。每种因素对地震资料的影响程度会随着不同的施工地区及勘探目的的不同而有所差别。在许多情况下，如低信噪比地区，噪声的影响可能会很大，是影响地震资料质量好坏的重要因素，在这种条件下，对噪声的分析显得尤其重要。
地震勘探中，所谓噪声可以这样描述：除了在地震记录上期望得到的任何同相轴也就是有效信号以外的其他信号都可以认为是噪声。噪声的对信号的影响及相对强弱常用信噪比( Signal - to - noise ratio)衡量，缩写为S/N。
在地震资料采集中，根据噪声形成不同可以将噪声分为系统噪声、环境噪声和激发噪声。
(1)系统噪声：仪器的热噪声。
(2)环境噪声：包括电磁干扰和弹性干扰。电磁干扰包括天地电磁干扰（云层放电、太阳黑子、地磁异常等）和人工电磁（50Hz工业电、电磁波等）；弹性干扰包括波动干扰（远距离传播而来各种波动干扰）和振动干扰（近距离的机械振动：人动、风吹草动等）。
(3)激发噪声：伴随噪声和次生噪声。前者的产生源与震源相同：面波、声波等；后者是震源产生的各种波（包括伴随干扰）传播过程中在一定条件下产生的噪声：侧面波、诱发的各种振动等；次生噪声又分为次生波动干扰和次生振动干扰。
依据噪声的数据特征，地震噪声可以分为相干噪声和非相干噪声，通常也被称为规则干扰波和非规则干扰波（随机干扰波）。它们的形成机制不同，对地震资料的影响不一样，野外资料采集和资料处理中，压制的方法也有区别。相干噪声与非相干噪声在地震记录上的区别通常与采集参数有关，当检波器之间的距离足够小，如在试验中做超小道距分析时(图1)，可以发现很多非相干噪声看起来像相干噪声。但当做抽道分析，随检波器之间的间距加大，非相干噪声的特征会体现出来，非相干噪声在道与道之间没有相似处，根据相邻道的特征不能预测另外一道非相干噪声的特征。在实际地震资料采集中，道与道之间的距离大于非相干噪声的相干半径，采集记录上容易区分它们。
相干噪声是指有一定的主频和一定视速度的干扰波，例如面波、声波、浅层折射波、多次波，转换波，次生干扰波等。可以分为能量基本上沿水平方向传播和能量基本上以垂直方向到达检波器两类。
其中面波、声波、浅层折射波等是沿水平方向传播的，多次波则是以垂直方向到达检波器的。相干噪声有三种性质：相干性、传播的方向性与可重复性。在讨论压制相干噪声时，就是以三个性质为基础，寻找改善地震记录质量的方法。
非相干噪声主要是指没有一定频率，也没有一定传播方向的波。在地震记录上形成杂乱无规则的干扰背景；它具有空间随机性，有的可以重复出现，有的不可以重复出现。由近地表地质异常体和不均匀散射体造成的，如小规模断层、卵石等产生，可以重复出现，其噪声源能量很小，很接近，只有当检波器之间距离很小时，检波器输出才相似。不可重复的随机噪声可以是由于风吹草动或者由于风吹动大树产生地震波、炮点周围的爆炸物下落产生地震波对落点附近检波器产生影响、外界其他干扰如人动等。
