作者们从人们普遍关注的环境问题开始，从保护住户健康的角度，介绍了居住环境中存在的问题，着重介绍了住宅建筑中一些材料可能产生的对人体的危害，还介绍了一些材料从生产、使用一直到废弃时可能产生的环境问题。提出了评价材料性能的一些方法，并对房屋各部分（从墙体、屋面、门窗到地板，甚至还有卫生设施）采用的不同材料作出了评价和使用的具体指导，其中也涉及了过去建筑物中采用的一些有危害性建筑材料（如石棉、铅等）的处理意见。
本书是一批专家们的集体创作，有环境方面、医学方面、建筑设计和施工方面的专家，他们在自己的领域里有长期的工作经验，并且在国际和英国的相关机构中服务过。
