最佳的设计往往是通过概念设计来实现的，而概念设计又往往先于初步设计；它协调建筑功能、结构功能、造型美观和建造条件之间的关系，是整个设计工作的灵魂。
概念设计是指根据理论与实验研究结果和工程经验等形成的基本设计原则和设计思想，进行建筑和结构的总体布置，并正确确定细部构造的过程。
概念设计包括建筑概念设计和结构概念设计两个方面。建筑概念设计是对满足建筑使用功能且造型优美、技术先进的总建筑方案的确定；结构概念设计是在特定的建筑空间中用整体的概念来完成结构总体方案的设计。结构概念设计旨在有意识地处理构件与结构、结构与结构的关系，满足结构的功能要求和建筑功能的需要，以及技术经济可能的设计原则，确定最优的结构体系，选择适用的建筑材料和合理的关键部位构造、结合适宜的施工及合理的效益达到房屋设计的统一。
