一般人甚至许多专业者对这个问题虽可提出个人的看法，但仍旧模糊而且残缺，在本书中，我尝试为初学建筑以及关心建筑的人们，勾勒出一幅较完整的画面，也企图建立一个探讨建筑物与建筑设计的架构。
首先我对建筑在整体环境（由都市、景观、建筑、室内、家具等的连续总体）中的地位，以及建筑所要反映的历史精神、社会关系和风土人文等提出初步的看法，并简要地说明建筑工作需要建筑师以及许多专业顾问、业主和居民等共同参与，各司其职，才能成就一件好的建筑作品。
接着我分别叙述了建筑在使用功能、形式美感和深层含意上所应具备的本质，并佐以中西历史上的一些例子，希望能清楚地将建筑师该考虑哪些问题，以简单的方式加以说明。
最后，我将建筑设计过程中设计者思考的程序和表现方式，以几个大家熟知的阶段来分析，并以思考行为和表现方式的观点，来探讨建筑师如何表现自己的意念以及建筑形式在历史上的演变。
