现代生活是高节奏的生活，人们每天都处于紧张的生产、工作之中，往往造成思想情绪的纷乱而失之身心平衡。建筑是人类为满足自身居住、生产、交往和其他活动需要而创造的“第二自然”。其中住宅、剧场、园林等建筑是人类为自身创造的一种身心平衡的生活环境。独具特色、色彩明快、光线充足、室内色调温暖而优雅的住宅，可以使人感到自然、亲切而忘却在外奔波的疲倦；外形美观、内部宽敞而情调雅致的大厅，舒适恬静的观众席，将使你将一切琐事和烦恼都抛之脑后；赏心悦目、美不胜收的园林建筑，将市场的喧器隔离在外，你可坐下来静静的休息，求得身心的平衡，如果再有一泓清泉，将更使你的心境归于纯净。
建筑是物质产品，是人类审美理想的“外化”，蕴含着丰富的象征意义。人们往往从外化的美的事物中观照自身，得到自慰。而建筑艺术是人类观照自身最方便、最重要的镜子。我们观赏故宫、长城、人民大会堂、雄狮凯旋门、悉尼歌剧院等杰的建筑艺术精品，总是感到自豪和骄傲，充满了自信和力量，并导致人格的升华，这就是建筑美对人所产生的“自慰”功用。建筑艺术的内涵越丰富深刻，这种“自慰”功用也就愈加强烈。
建筑是“石头写成的史书”，是“时代的镜子。”法国文豪雨果在小说《巴黎圣母院》中对巴黎圣母院这座宏伟建筑所表现出的时代文化、历史意义作了如下的表述：“这是人民的贮存；这是世纪的积累；这是人类社会不断蒸发而剩下的沉淀……真的，这座建筑物上一层层艺术的积累，可以作为好些厚厚的书本材料，这都是些人类的通史。”因此，雨果认为：“这个可敬的建筑物的每一个面，每一块石头，都不仅是我们国家历史的一页，并且也是科学史和艺术史的一页。”凡是伟大的建筑艺术，都是一个时代人们审美意识的积淀，因而都具有时代的观照功用。
建筑是一种抽象的表现艺术，它一般不摹仿和再现现实，也很难叙述出某一题材的内容情节，而是以独特的艺术语汇和象征手法，传达和表现出某种意境、气氛和情调。但建筑艺术的形象、意境、气氛和情调却能使人产生某种联想、想象和比拟，造成思想情绪上的激动。建筑艺术往往是一个社会的缩影，人们从一颗露珠中可以看到一个大千世界。例如，我们到南京瞻仰中山陵，就会从内心产生一种仰慕敬佩之情；我们到芦沟桥参观中国人民抗日战争纪念馆，就会从中受到爱国主义和革命传统的教育。2100433B
