本书是第一本详细分析开平碉楼与村落的建筑装饰的专著。
作者自1996年开始拍摄开平的民居建筑，2000年开始进行系统收集与建筑装饰有关的资料，同时展开对这些建筑背后的历史与文化的研究。该研究断断续续地进行了将近十年，期间她走遍开平全境3000多个自然村，进行地毯式的调查、拍摄及采访村民，收集图片资料近二万幅，并多方寻访屋主和从事壁画、灰雕制作的有关工匠。
该书将开平碉楼与村落的建筑分为几个部分进行论述：比较全国其他侨乡同期同类民居的建筑装饰，分析开平侨乡民居的建筑装饰的分布与特征及其制作方法，著名工匠及工艺传承；岭南建筑工艺在开平侨乡发展的过程；开平侨乡社会历史文化的变迁对建筑装饰的影响；及其这种装饰风格在开平侨乡社会流行的文化价值及社会意义。
本书的出版是对开平碉楼与村落这份世界文化遗产的遗产价值的最好诠释，既涉及到物质的遗产——建筑、壁画和灰雕，又涉及到非物质文化遗产——壁画与灰雕的制作工艺及其文化象征意义。
