“工程竣工后，长江水将由此汇入汉江，每年可补充汉江下游十多亿立方米水量。”湖北省南水北调局的官员称，“引江济汉”的进水设计流量为350立方米每秒，最大引水500立方米每秒。
湖北省南水北调工程建设管理局表示，“引江济汉”工程可基本解决中线一期工程调水95亿立方米对汉江下游“水华”的影响，解决东荆河的灌溉水源问题，并缓解南水北调后中下游水量减少的矛盾。
引江济汉工程建成后，对工程沿线及汉江中下游地区的抗旱、防洪、航运、生态修复等方面发挥了积极作用。2017年7月，湖北省持续晴热，面对特大旱情，从7月1日至8月31日，引江济汉工程累计引水14.6亿立方米，相当于12个东湖水量，500万亩农田、百万群众从中受益。
截至2018年8月15日8时，引江济汉工程建成通水近4年来，已累计调水118.19亿立方米，有效补充汉江中下游河段因南水北调中线调水而减少的水量，改善了工程沿线的生态、灌溉、供水条件。
在防洪方面，引江济汉工程也发挥了巨大作用。2016年7月，面对汛期内长湖水位居高不下的状况，引江济汉工程在成功应对拾桥河、西荆河、殷家河等中小河流汛情的同时，两次为长湖撇洪1.1亿立方米，相当于降低长湖最高洪水位0.4米，为确保人民群众生命财产安全发挥了重要作用。
“引江济汉”工程起初设计只有通水功能，但为了充分发挥工程的效益，在可行性研究阶段增加了通航功能：工程将按限制性III级航道标准建设，届时河道上可通行1000吨级船舶。
这条人工河道也将因此成为通航运河，使长江与汉江中游之间的水运距离缩短600公里。而原计划47亿元的总投资，也将追加至60多亿。
引江济汉工程还极大改善了长江与汉江之间的航运条件。往返荆州和武汉的船舶，通过引江济汉工程河道直取汉江，航程缩短200多公里；而往返襄阳与荆州的航程则缩短600多公里。截至2018年7月底，引江济汉工程累计通航船舶25846艘次、船舶总吨1840万吨、货物1047万吨。
