环境容量从来就没有被当作一种经济资源来进行管理。但是当它变得越来越稀缺时，环境容量的资源属性便日益凸显，其有效管理也已经无法回避：事实上，庞大的人口基数和惊人的发展速度，使得任何一个国家都不会像中国一样迫切需要有效率地管理环境容量。本书以环境容量资源为切入点，分析了环境容量资源的经济特性、及其管理所面临的现实问题，排污权交易作为一种低成本的污染控制及容量资源管理方案走入分析的视野。

本书利用产权理论和市场理论，剖析了排污权交易的产权制度基础和市场机制，这种分析澄清了排污权交易政策的本质，即它代表了一种对容量资源产权的制度安排；通过建立排污权交易市场，容量资源有可能实现配置效率的改进。在理论分析的同时，本书还详尽地总结介绍了美国实施排污权交易的经验和教训，并全面回顾了中国在排污权交易试点工作中所取得的认识和发现的问题，这些宝贵的经验将为中国利用排污权交易政策实施环境容量资源的有效管理奠定重要的基础。

但是在中国环境管理体系中引入排污权交易究竟会产生什么样的效应呢？围绕这个现实的政策选择问题，本书选取电力行业进行深入具体的实证分析。电力行业作为能源基础行业，几乎是中国经济的晴雨表。电力行业所面临的污染物削减的压力，很大程度上反映了中国经济发展中所面临的日益稀缺的环境资源约束状况，因此选择电力行业减排问题开展上述政策分析，使理论研究具备了直接的实践意义。本书以电力行业排污权交易为例，从制度、主体行为等层面，全面分析和预测了排污权交易可能产生的政策效应，包括对容量资源管理制度的创新、对有关经济主体环境行为规则和相互关系的调整，以及由此对环境管理效果、污染削减成本的影响等