接触电势差:两种不同的金属相互接触时在它们之间产生的电势差。 其数值决定于金属的性质和接触面的温度。因不同金属的功函数(电子逸出金属表面所需的功)不同而产生。
与功函数的关系:Va-Vb=1/e(Φb-Φa)
产生接触电势差的原因是:⑴两种金属电子的逸出功不同。⑵两种金属的电子浓度不同。若A、B两种金属的逸出功分别为Va和Vb,电子浓度分别为Na和Nb,则它们之间的接触电势差为
Vab=Va-Vb (kT/e)×ln(Na/Nb)
式中的k为玻尔兹曼(Boltzmann)常数,e是电子电量,T是金属的绝对温度。几种金属依次连接时,接触电势差只与两端金属的性质有关,与中间金属无关。