在工程应用中，交流灭弧过程主要有三种：
1、强迫熄灭。填充石英砂的熔断器在开断交流短路电流时就是利用这种方式实现的；
2、截流开断。在这种情况下的电弧是因为电弧不稳定而熄灭的；
3、过零熄灭。在大多数中高压断路器电路中，电弧是在电流过零时熄灭的。但是这有两个条件必须满足，一是电弧电流在此时刻恰好通过零点，二是电弧电流过零后的介质绝缘强度大于电弧恢复电压。
在开断较小电流时由于真空电弧在电弧电流自然过零点以前突然熄灭，可使电流从熄弧时的某一电流值（截流电流）被截断而强迫突降至零称之为截流现象，开断时间越短截断电流的变化率越大。截流现象会引起过电压。
