汽轮机旁路系统的主要作用是协助机组以最短的时问完成热态启动，在机组甩负荷时与锅炉和整个机组配合，实现甩负荷后的一些较复杂的运行方式（如机组快速切负荷FCB等），并进行锅炉超压防护。合适的旁路容量和完善的自动控制系统可以配合机组协调控制系统来完成机组的压力全程控制。汽轮机旁路系统应具有以下功能：

(1)改善机组启动性能。机组冷态或热态启动初期，当锅炉输出的蒸汽参数尚未到达汽轮机冲转条件时，这部分蒸汽就由旁路系统通流到凝汽器，回收汽水工质，以适应机组暖管的要求。特别是在热态启动时，使用旁路系统后，锅炉能以较大的燃烧率、较高的蒸发量运行，加速提高汽温，使之快速与汽轮机的金属温度匹配，从而缩短启动时问。

(2)在机组启动时可以控制主汽压和中压缸进汽压力，以适应机组进行中压缸启动、定压和滑压运行的要求。

(3)启动工况或者汽轮机跳闸时，旁路系统可保证再热器有一定的蒸汽流量，避免再热器干烧，使其得到足够的冷却，从而保护再热器。

(4)当主汽压或再热汽压力超过规定值时，旁路系统迅速开启，进行减压、泄流，减少对空排汽，避免锅炉超压并回收工质。

(5)实现机组快速切负荷功能。电网发生事故时，可以维持汽轮机空载运行或带厂用电运行；汽轮机事故时，若相关系统正常，则允许停机不停炉，锅炉处在热备用状态，以便故障排除后能使机组迅速恢复并网发电，从而减少停机时间，有利于整个系统的稳定。