天然坡角是无粘性土堆积时其天然坡面与水平面所成的最大倾角，其数值接近于疏松土样的内摩擦角。对于粒径较大的砂砾料，若无适宜的仪器测定其摩擦角时，通过天然坡角试验可大致确定其摩擦角。
天然坡角即天然休止角。松散的无粘性土堆积时能够保持稳定的最大坡角（从水平面起量）。天然休止角略小于滑坡开始滑动的滑动角，而且比同一物质的内摩擦角约小5°～10°。天然休止角在自然斜坡上的角度常为33°～37°，其小于30°或大于39°者甚少。角度的大小取决于土壤的摩擦特性，随着土壤颗粒粒度的增大和棱角度的增高，天然休止角也微有增大的趋势。
