日本并没有任何史前建筑的实体遗迹存在，而《古事记》、《日本书纪》等古老文献几乎没有与建筑有关的记载。
考古的挖掘和研究工作结果显示，当时的房子有着树叶或泥土制成的屋顶。在高温和潮湿的地方所建造的房子使用木质地板。由中国传来的稻米耕作让居住社群的规模增加，而统治者家族住宅、稻米仓库等大型的建筑也在青森县三内丸山遗迹(2世纪前)或佐贺县吉野里遗迹(3世纪前)被发现。
3世纪后，中央统治阶层开始出现，因此大阪和奈良地区建造了许多贵族阶层的古坟。在这些古坟之中，最有名的是仁德天皇的大仙陵古坟(又称大仙古坟、大山古坟)。这座古坟长宽约为486米和305米，高达35米,是全世界最大的陵墓之一。2100433B
