互连是指不用接插软线或跳线，使用连接器件把一端的电缆或光缆与另一端的光缆、电缆直接相连的一种连接方式。
所谓网络互连就是利用网络互连设备，将分布在不同地域上的计算机网络相连接，以构成更大的网络系统，实现更大范围的数据通信和网络资源共享。互连的各个网络，可以是同类型的网络、不同类型的网络，以及运行不同协议的设备与系统。
实现网络互连，就是在不同的网络体系结构上，选定一个相应的协议层次，使得从该层开始，被互连的网络设备中的高层协议都是相同的，其低层和硬件的差异可通过该层屏蔽，从而使网络用户的应用得以互通。对于网络用户来说，互连的网络结构都是透明的。
通过网络互连技术，我们可以将不同的网络或相同的网络用互连设备连接起来，组成一个范围更大的网络。Internet就是各种类型的网络通过网络互连技术连接起来的。
