佳能官方的说法，佳能550D的外观设计是以“Friendly, but Fully-dressed”为理念，完成了既具有亲和力又不失相机本身质感的设计。
佳能550D机身体积约128.8×97.5×75.3毫米，重量约475克（仅机身），在体积上不算小巧，但机身重量也不会为用户造成太大负担。
除了在配置方面，在外形上佳能550D也有别于前作500D。如果稍加对比，就会发现550D采取了完全不同的结构，这也符合佳能入门单反从350D开始坚持“两代一变身”的习惯。
550D的机身采用圆润的倒角和流线型设计，这非常符合现阶段国人的审美观，配以单反本身的霸气，时尚的专业让550D透露出别具一格的独特魅力。而标配的18-135 IS旅游镜头装上后无论颜色还是外观与机身都非常协调，堪称黄金比例的搭配。
手柄更舒服
从佳能350D开始，很多手大的朋友就抱怨佳能三位数入门单反相机的手柄不够扎实，这个问题在450D、500D时代得到了很大幅度的改进。而佳能550D的手柄相对于500D由做了一些改动，如果大家有条件进行两台相机直观的对比，可以发现前者的手柄长度又略有一点点增加，手柄四周的蒙皮面积也被进一步拓展。由此带来的是佳能550D在握持手感上的小幅度提升。
在相机镜头卡口右侧，550D完全改变了500D的设计风格。转而和佳能50D、7D一样，将EOS标识和相机型号放在了一起；并且在镜头卡口的右下方，550D覆盖了一块橡胶，这不仅杜绝了上几代产品右下角容易“磨光”的问题，而且让550D双侧都有橡胶材质蒙皮，使得相机手感更加接近自家中端单反。
佳能550D的屏幕是其另一个亮点，3.0英寸、104万像素的参数虽然和500D近似，但是550D的屏幕不但在比例上首次做成了更加适合照片、视频浏览的3：2比例。并且如果将500D和550D进行A-B对比，我们能轻易发现，在饱和度、对比度以及层次感上，佳能550有明显改进。
通过上面对于佳能550D屏幕的剖析，在LCD面板前方，有多层复杂处理。其中三个蓝色层为防反射涂层；最外面的蓝紫色层为防污涂层；而在树脂面板和第一个防反射涂层之间的绿色涂层为防刮层。这些复杂的处理，可以在保证屏幕坚固和干净的同时，尽量将塑料树脂和LCD面板的反射光减到最小，从而达到提屏幕亮度、清晰度的效果。
佳能550D在按键布局上有明显的变化，十字导航键上面的三个按键不但布局有变化，而且其中两个按钮的功能也发生了变化。同时我们也发现，550D背面的右侧采用了和佳能7D相似的“凸出”设计（500D是稍微凸出），配合凹陷部分的蒙皮，550D在与拍摄者手掌贴伏度上有了非常明显提升（7D相比50D手感提升最明显的也是这点）。
佳能550D在维持佳能XX0D系列一贯外观风格的同时，参考了之前的中高级数码单反7D的外观设计，机身棱角位置变得更加圆润，机身表面的处理工艺改变也使得手感有了不少提升。
