建筑材料的生产历史悠久，传统的建筑材料包括砖、瓦、灰、砂、石等材料，在我国已有数千年的历史。近代建筑水泥、钢材、木材、玻璃、陶瓷等材料大量地应用，成为建筑业的主导产品。人类社会已进入一个新的世纪，现代科学技术得到了迅速的发展，一类新型的边缘材料——化学建材应运而生，已经在建筑领域获得了广泛的推广应用，成为建材行业新的经济增长点。

“化学建材”的称谓始于1980年前后。改革开放以来，我国的建筑业空前发展，建筑市场异常活跃，对各种建材，特别是新型建材的需求很大。因此，一类以合成有机高分子材料生产的建筑材料，习惯上称为化学建材的产品取得了很快的发展，如丙烯酸乳液建筑涂料，聚氯乙烯（PVC）型材门窗、管材，聚苯乙烯、聚氨酯类保温材料等。

化学建材如同新型建材的称谓一样，尚未得到确切的划分和定义，国际上也没有类似的划分和称谓。因此，‘它是独具特色的一类建筑新型材料，约定俗成。化学建材已成为生产商、用户和行业内外人人皆知的重要建筑材料之一。