目前国内在线油污染传感器仍处于理论尝试阶段，多采用电容式测量方法，即在检测软件支持下，通过测定油液综合介电常数的变化来确定油质的受污染程度。

其工作原理是：把油液作为一种电介质，由于新油和在用油的介电常数不同，当油质变化时就会引起传感器电容量的变化，通过C/V转换把这一微弱变化的频率值解调为直流电信号，经前级数据采集电路采样放大、A/D转换，送至单片机软硬件组成的后级数据处理系统。系统依据检测数据，分析计算得到的判定各类油质污染程度的上下门限标值，经包括算法的程序进行智能分析处理后，由LCD显示器报告用户定量（污染指数值）和定性（良好、可用、报废）的检测结果。

由于油液污染的成因及环境因素较复杂，因此该原理传感器在生产实践中并未得到很好的应用。例如：由于发动机活塞窜漏、燃油延迟喷射导致废气处理系统处理后的废气进入汽缸、或者高压共轨泄漏导致了标准的2号柴油污染了机油，会引起机油的粘度下降，但是对机油的介电常数和密度没有影响。