由地球飞往行星，最经济的轨道就是双切轨道，即与地球轨道和目标行星轨道相切的日心椭圆轨道，采用这种轨道可以很好地利用地球和行星的公转运动。若按此轨道飞行，探测器只要在初始时候得到必要的速度就行，然后大部分时间按惯性飞行。但是，这样飞行的时间较长。如果探测器从相当近的地方飞越某颗行星．
引力是保守力，在引力场中航天器的机械能是守恒的，因此当航天器飞离行星引力场时机械能不变，在势能相同的条件下动能也不应该改变。但是，如果将飞行器和行星视为一个系统，情况就不一样了。如果入轨合适，行星的一部分机械能会在轨道加速时转移到航天器上，这部分能量对行星而言无足轻重，但对航天器而言却是巨大的，进而帮助航天器完成引力加速。相反，如果入轨时机不当，航天器的机械能也会转移到行星上，使航天器能量损失，因此引力跳板的轨道需要精确设计。
