怀化市，湖南省地级市，位于湖南西部偏南，处于武陵山脉和雪峰山脉之间，沅水自南向北贯穿全境，总面积27564平方千米，地处北纬25°52′22″～29°01′25″，东经108°47′13″～111°06′30″之间，南北长353km，东西宽229km，是湖南省面积最大的地级市。从地理位置上看，怀化南接广西（桂林、柳州），西连贵州（铜仁、黔东南），与湖南的邵阳、娄底、益阳、常德、张家界等市和湘西苗族土家族自治州接壤。怀化素有“黔滇门户”“全楚咽喉”之称，是中国东中部地区通往大西南的“桥头堡”，今有湖南“西大门”之美誉。

怀化市地处上扬子地块与南华裂陷槽的过渡地带，区内地层发育齐全，构造运动、岩浆活动频繁，地层出露完整，从震旦纪至新生界沉积岩相构造齐全，岩性组成复杂。前震旦纪地层褶皱强烈，以断裂构造为主导，全市形成一系列北东和北北东深大断裂和大断裂为主体的断裂构造体系。境内矿产资源丰富，是湖南西部重要的能源及金属、非金属矿产基地。