到达地球大气上界的太阳辐射能量称为天文太阳辐射量。在地球位于日地平均距离时，地球大气上界垂直于太阳光线的单位面积在单位时间内所受到的太阳辐射的全谱（各个波长）能量称为太阳常数。太阳常数值是1368W/m2。地球大气上界的太阳辐射光谱的99%以上在波长0.15～4.0μm之间。其中大约50%的太阳辐射能量在可见光谱区（波长0.4～0.76μm），7%在紫外线光谱区（波长<0.4μm），43%在红外光谱区（波长>0.76μm），最大能量在波长0.475μm处。由于太阳辐射波长比地面和大气辐射的波长（约3～120μm）小得多，所以通常又称太阳辐射为短波辐射，称地面和大气辐射为长波辐射。
