在自动轧管机上所能生产的最大钢管直径为426~529毫米，而在大型周期轧管机组也只能得到Φ660毫米以下的无缝钢管，因此要想得到直径更大的无糙钢管必须采用扩径的方法。
目前各国所采用的扩径机主要是热拨和斜轧两种。在西德、英国、捷克、瑞典和美国等国家有斜扎扩径机，在法国、美国、英国、意大利和委内瑞拉等国家有热拔扩径机。斜轧扩径机设备比较复杂，并且所扩径的钢管容易产生螺旋状条救，表面质量较差。因此，虽然其生产率比较高，目前备国仍多采用热拨扩径机，因为热拔机构造简单，操作易于掌握。
在意大利Dalmine工厂的周期轧管机安设的100吨拉力的热拔扩径机上可以将Φ420毫米的钢管扩大到720~950毫米。扩径时后将纲管加热井在热拔机上进行拨制、扩大其直径。加热一次可以连扩四次，每次扩径50~60毫米，这样加热一次可以扩大直径230毫米。受加热能力和热拔机速度所限，拔制速度约5米/分，生产能力为每小时8~10根。
