投影电视机出现于20世纪70年代初期，90年代以后销量增长，20多年来在清晰度、亮度和对比度方面有了明显改善。

投影电视是各种大屏幕电视中应用最为广泛的一种。从投影电视的显像器件来看，投影电视主要有投影管式和液晶式两种。投影管式投影电视是利用与放大镜相似的光学系统，将一个小型的高亮度CRT（阴极射线显像管）上的电视图像，经过放大后投影到特制的屏幕上。这种小型的高亮度的CRT就叫做投影管。投影管式的投影电视亮度较低，图像的清晰度有限。为了解决这个问题，利用电影放映机的原理，让受电视图像信号调制的电子束（光束或激光束）不是直接打在荧光屏上，而是先打在某种介质上，使介质层起到电影胶片的作用一“感光”，另外再利用单独的光源透过这个介质，或由这个介质反射，并配上投影镜头，就可以在屏幕上获得明亮的投影电视图像。

直到1988年中期为止，投影电视的心脏器件一直是CRT，即投影管式的投影电视一统天下。虽然CRT投影管的电、光性能极佳，但体积和重量均不能令人满意，加上安装时三色图像的配准也较为复杂和困难。因此，各国的生产厂家纷纷推出液晶投影电视。液晶投影电视具有体积小、重量轻和安装方便等优点，所以在高档的家庭音响系统中得到广泛的应用。

液晶投影电视主要由液晶光阀、光学系统、光源和屏幕等几个独立的部分组成。液晶投影电视归属于光阀式投影电视，它采用类似幻灯放映机的原理，用液晶板做光阀替代幻灯胶片，然后用外强光源把液晶板上受电视信号调制的图像投射到屏幕上。