排队延迟是指分组在所排队列中等待被发送到出链路的时间；某个特定分组的排队延迟取决于等待通过同一个出链路转发出去的分组的数目。分组的排队延迟取决于相应队列的分组到达强度和分布特性。排队延迟是分组交换网中的主要延迟，它指的是PDU（协议数据单元） 在传输路径上每交换一次所引起的缓冲延迟的集合。若分组交换临时过载， 每一个 PDU 的目的输出端口上可能有许多分组排队。队列中位于 PDU 前的每一个分组都会产生一个等于传送延迟的附加延迟。在先进先出( FIFO) 队列机制的交换中，新到达的分组的排队延迟等于已在该输出端口上排队的所有分组传送延迟的总和。所以排队延迟既与队列前面的分组数量有关，也与输出端口的传送速度有关。作为主要延迟的排队延迟受当前网络负载影响， 它也是分组交换网中延迟变化的主要因素。由 Internet 主干网上每个路由器都有大 量的数据包排队，排队延迟也成为Internet上的主要延迟。如若经过 10个路由器，每个路由器平均有10个IP数据包排队，在这条路径上的排队延迟能够达到上百毫秒 。