斑铜有“生斑”、“熟斑”之分,生斑由高品位天然铜矿石加工而成,斑矿罕得,原料不易,产品甚少,极为珍贵;熟斑用工业熟铜通过独特的冶炼熔铸加工而成,工艺虽复杂,但原料丰富,产品较多。生斑制品晶斑锃亮璀璨,富丽典雅,重量轻,色彩自然,光斑立体感和光泽度较好。主要品种有香炉、蜡台、火锅、鼎、盒、瓶以及各种工艺品。
生斑制品采用高品位的铜原料,晶斑程亮璀璨,富丽典雅,重量轻,色彩自然,光斑立体感和光泽度较好。“妙在有斑, 贵在浑厚”,铜制器皿表面呈现若干点状和不规则块状的立体感斑纹,似镶嵌进若干赤金色晶体,自然晶莹,造型古朴典雅,金斑耀眼,实用价值和观赏价值极高。
铜器表面以樱桃色或橘黄色、咖啡色为底色,在底色中闪耀着金黄色、呈不规则金属结晶状的斑纹,色彩金红、金黄交错,花纹斑驳瑰丽,因而取名为“斑铜”。它“妙在有斑,贵在浑厚”,因其以“斑”著称,色彩金黄、橘红色中闪现金棱斑铜背金彩,解理细腻雅致,材质与肌理独特,民族风格浓郁,造型浑厚,古朴雅致,鲜艳夺目又富含自然之美,艺术技巧精湛、文化底蕴深厚,故具有很高的艺术价值、文化价值和商业价值,在国内外有一定的知名度。这些橘色底上布满晶状斑纹的东西犹如天物,晶状物均匀地分布在表面,即使光线昏暗,还是掩盖不了其光芒,它们犹如嵌满宝石的瓶子,发出灿烂的光芒。走近仔细观察,可以看到铁锤在铜器上留下的痕迹,晶状斑纹与铜器融为一体,光面各异的斑纹不规则地排列在铜器的表面,折射出明暗不一的光线和色彩。云南斑铜是技术与艺术完美结合的典范。
由于生产斑铜时的诸多客观条件不同,斑铜工艺品的斑纹绝无雷同。根据斑铜斑纹的形状来进行分类,共分为不规则斑纹、马赛克斑纹、长条形斑纹、柳叶斑纹、碎粒状斑纹和梅花斑纹六大类。这些斑纹有的是普通斑纹,而有的则是难得一见的精品。斑纹的形成原理尚不明确,斑纹的产生有很大的随意性。色泽和斑花是云南斑铜的表面特征,正宗斑铜的色泽为温润饱和的樱桃红,斑花则以具有层次感的金色斑纹为最佳。变化微妙的斑花独树一帜,堪称金属工艺之冠。