该科植物肉质叶的组织多为薄壁组织，含多量细胞液、草酸钙和游离的有机酸，多数成员还含有生物碱、醇类、黄酮类、鞣质、糖类、维生素 C、微量元素等化合物。蒸腾作用靠表皮分泌的蜡被和下陷气孔调节。自花传粉或虫媒传粉。景天属的花平展，多种昆虫能达到蜜腺；落地生根属花冠虽管状下垂，但富于蜜汁，受蜂类帮助传粉。青锁龙属、石莲属等仅有一轮雄蕊，但先熟；景天属、瓦松属等多有 2轮雄蕊，对萼雄蕊提前散放花粉，对瓣雄蕊暂闭合，待柱头充分成熟时再开裂。天气晴朗，昆虫群集，花粉在柱头预备受粉前散出；天空阴晦，花粉保留在对瓣雄蕊里等候柱头成熟。

种子繁殖和营养繁殖，后者尤其普遍。景天科植物体肥厚肉质，多培育供观赏。

如伽蓝菜属、落地生根属、青锁龙属、紫景天属、景天属等。瓦松属、红景天属、紫景天属和景天属的某些种供药用，某些种有抗病毒的性能。

该科与虎耳草科的亲缘关系极密切，主要区别是该科肥厚肉质和体态的心皮基部具鳞片状泌蜜的腺体。扯根菜属（Penthorum）原属该科,因叶膜质，心皮基部又无腺体，法国学者 P.van蒂耶盖姆把它作为一个独立的科──扯根菜科（Penthoraceae）。多数学者把它列入虎耳草科的原始类型属。景天科植物夜间同化二氧化碳，形成的苹果酸储藏在液泡中；白天由苹果酸放出二氧化碳参与卡尔文循环的光合作用途径。