定义

按此定义，我国自1987年至2004年连续18年冬季平均气温高于1961-1990年气候平均值，即-4.7℃，故可称连续18年发生了暖冬现象，若按新的1971-2000年气候平均值，即-4.2℃，而1995/1996年和1999/2000年两个冬季的全国平均气温分别为-4.3℃和-4.4℃均低于新的气候平均值，就不能算暖冬。故更科学的说法2004年是连续第4个暖冬。

暖冬的标准

根据国际气象组织的规定，我国于2002年开始启用1971年至2000年这30年冬季（即12月到来年2月）的平均气温作为常年值（气候平均值）。冬季冷暖现象可分为暖冬、冷冬和正常冬季三类，具体分类为：某年某一区域整个冬季的平均气温高于常年值0.5℃时，称该年该区域为暖冬，比常年值低0.5℃或以上则为冷冬。其余为正常冬季。自2012年1月1日起，在我国日常气候业务中，废除之前所沿用的1971-2000年气候平均值，开始使用1981-2010年新一轮的平均值作为常年值或气候值。

科学定义

暖冬的概念具有严格的科学定义，是否暖冬一定要看整个冬季的全国平均气温是否高于常年值。所以冬季里某一时段出现气温偏高（相对暖和）时，就说是暖冬，另一时段气温偏低（相对寒冷）时，又说是冷冬，那就出现一个冬季既是暖冬，又是冷冬的笑话了。

过去的2006年，在中国全境，算是一个实实在在的暖冬天气。气温普遍偏高，降雪天气极少。