木版水印这种纯手工印刷工艺有勾（分版）、刻（制版）、印（印刷）等基本工艺程序和刻、剔、掸、描等特殊技巧，它以笔、刀、刷子、耙子、国画颜料、水等材料为基础工具，以追求复原传统书画的艺术形态、笔墨、神采为目的。

（一）勾描：由画师担任此项工作。第一步先分色，即把画稿上所有同一色调的笔迹划归于一套版内，画面上有几种色调，即分成几套版。色彩简单的画面有二、三套至八、九套版不等，工细而复杂的要分到几十套，大幅的甚至分到几百套到一千六百于套（如《簪花仕女图卷》）。勾描时先用赛璐璐版（即透明薄胶版）覆盖在原作上，照着勾描；然后用极薄的燕皮纸覆在勾描好的赛璐璐版上再描。将描好以后的画稿，极其精细地反复检查其笔触、神韵，同原作有无出入。之后，再从原作的色调和印刷需要分别勾出几套版备用。

（二）刻板：这是木版水印的第二道重要工序，即把勾在燕皮纸上的画样粘在木板上再进行雕刻。该者除依据墨线雕刻外，还须参看原作，细心领会，持刀如笔，才能把原作的精神和笔法传达得惟妙惟肖。

（三）印刷：这是木版水印画的最后一道工序，各分版刻成后，依次逐版套印成画。印刷使用的纸（或绢）、墨、色等材料和原作材料完全一致。