十九世纪末二十世纪初，新艺术运动在欧洲大陆广泛流传，英国的新艺术风格虽然没有能象它的"工艺美术运动"那样，造成巨大的国际影响，但是，以苏格兰格拉斯哥市的青年设计家、建筑师查尔斯·马金托什（Charles Rennie Mackintosh，1868-1928）为首的"格拉斯哥四人组"的探索，却取得了国际性的公认。

十九世纪八十年代到九十年代，格拉斯哥还是各种艺术活动的十分活跃的中心，出现了很多新生代的艺术家，比如"格拉斯哥男孩（Glasgow Boys）"等，创作了大量的新作品，格拉斯哥的设计也逐渐雄成了自己的独特风格，成为"格拉斯哥风格"，主要的奠基人有马金托什、赫伯特·麦克内尔、麦当娜姊妹，被称为"格拉斯哥四人组"。其中，以马金托什的设计具有最鲜明的特点，他开始逐步放弃传统的新艺术运动自然主义装饰风格，采用简单的几何图形，特别是纵横的直线为基本结构，利用简单的黑白色彩为中心，走出自己的非常独特的设计风格道路。他的创作为同代人提供了重要的发展依据和参考。