模拟摄影测量是利用光学或机械交会方法 ，直接将象点坐标交会成空间模型坐标，它是一种避免计算的摄影测量。它主要是研究摄影测量的基本原理，包括单张像片和双像成图原理，即摄影过程和几何反转原理、恢复和变换光束原理、像片上地物地貌影像变形规律等，根据这些原理制造各种模拟型测图仪器，包括纠正仪（利用单张像片生成影像图）、立体测图仪（利用双像建立立体模型一次测绘地形图）等仪器的结构原理、操作方法与成图过程等。
模拟型测图仪器的操作比较复杂，对操作员的素质要求比较高，对像片比例尺、成图比例尺都有一定的限制，而且成果产品单一，只能以影像或地形图的开式输出，不利于地形图的保管、修测与补测。
