其作用是使坯料先变形到接近锻件的形状和尺寸，再进行终锻时，金属变形量较小，容易充满终锻模膛。同时可以减少终锻模膛的磨损，延长锻模的使用寿命。预锻模膛使制坯后的坯料进一步变形，使其形状更接近锻件图。采用预锻模膛有以下特点。
①改善金属在终锻模膛中的流动条件，避免在锻件上产生折叠。
②使坯料易于充满终锻模膛，避免产生充不满的缺陷。
③减少终锻模膛磨损，提高锻模寿命。
①锤击中心不能和模膛中心重合，产生偏心力矩，使锤杆和锤锻模燕尾受力状况恶化，下模容易错移。
②增大了模块尺寸。
③对于宽度尺寸较大的锻件，预锻、终锻需用两套模具分别在两台设备上联合锻打，增加了设备数量。
④降低了生产率。
因此，是否采用预锻模膛要权衡利弊。生产中通常只有在锻件形状复杂、成形困难且批量大的情况下才采用预锻模膛。在锤上模锻时，预锻模膛常用于具有工字形截面、劈开的叉形、枝芽、高肋、深孔等形状复杂、难以充满和易产生缺陷的锻件。
预锻模膛和终锻模膛的区别是前者的圆角和斜度较大，没有飞边槽。形状简单或批量不大的模锻件可以不设置预锻模膛。
