当固体受热，温度升高时，由于固体中原子的非谐相互作用增强，固体的线度伸长，称为热膨胀。一般说来，固体受热膨胀是一种普遍的现象。要使固体的热膨胀系数在一定温度范围内减少，甚至趋近于零或变为负值（热收缩），即要产生殷钢效应，就必须利用固体的另一种与热膨胀相反的热收缩效应。一般利用的热收缩效应是固体的磁效应，即交换磁致伸缩或体积磁致伸缩效应（见磁致伸缩），这就是当磁性材料在磁转变温度(居里点或奈耳点)以下从磁无序状态转变为磁有序（铁磁性、亚铁磁性或反铁磁性）状态时，其体积会随着磁有序程度的增加而增大的效应（一种热收缩效应）
