几乎所有的钚都是在天然铀、热中子、非均匀反应堆中产生的。因此，对于钚在反应推中性质的研究就集中于这种类型的反应堆上。因为钚是由燃料辐照而生成的，它是任何一个用天然铀或接近天然铀燃料动力堆的重要组成成份，因此，大功苹动力堆的发展就需要进行更广泛的研究。人们需要高速度生产钚，这就倾向于延长反应堆燃料的运行寿命。此外，在动力反应堆中使用钚作为初始加浓燃料是钚的另一个可能的应用。许多年来，汉福特实验室在研究钚的再循环规刘中，对这种可能性做了积极的探。在反应堆系统中，钚的进一步应用就是快中子增殖堆，即在快中子堆中从U238产生的Pu239比消耗的要多，这样可以大大地扩大世界核燃料的供应。现正在考虑钚的某些同位素的许多其它用途，如Pu238已经在宇宙飞行的动力系统中被作为热源使用。
