根据矿物的结晶程度，通常将氧化物区分为晶态和无定形态。无定形态物质是无序的，即其结构中原子的排列无周期性。普遍接受的无定形物质的定义是不产生X射线衍射谱的胶体物质。土壤中的氧化物是层状硅酸盐矿物风化的最终产物，也是成土过程的产物，其组成反映成土环境。在成土过程中，氧化物总是处于从晶态到无定形态（或相反），或从长序态到短序态的转化之中，即处于老化过程（或活化过程）之中。土壤中的氧化物可能以从无定形态到不同程度晶质的几种形态同时存在，且处于平衡状态。实际上，土壤中的晶态氧化物与无定形氧化物之间并无严格的界限。有时因为土壤所处的环境（如有机质、水分状况等）各异，不同的氧化物即使同属晶态或无定形态，其化学活性仍有明显差别。显然，这些活性的差异在矿物形态上是很难区分的，于是在土壤化学中，常采用化学选择溶解法区分氧化物矿物的化学形态。土壤中的氧化物与层状硅酸盐借助库仑力相互复合，是土壤形成过程中的普遍现象，成为土壤结构体的形成途径之一。氧化物与层状硅酸盐在矿物形成过程中互为物质来源。土壤层状硅酸盐形成过程之一的新生作用，就是以氧化物作为来源物质，而氧化物的形成则是源于土壤中次生的和原生的层状硅酸盐的风化作用。