水体热力污染是指受人工排放热量进入水体所导致的水体升温。大量热能排入水体，使水中溶解氧减少，并促使水生植物繁殖，鱼类的生存条件变坏。热力污染主要来源于发电厂和其他工业的冷却水。如发电厂燃料中只有三分之一热能转化为电能，其余三分之二则流失于大气或冷却水中。水温高还会使氰化物、重金属离子等污染物的毒性增强。
常见的热力污染有(1)因城市地区人口集中，建筑群、街道等代替了地面的天然覆盖层，工业生产排放热量，大量机动车行驶，大量空调排放热量而形成城市气温高于郊区农村的热岛效应;(2)因热电厂、核电站、炼钢厂等冷却水所造成的水体温度升高，使溶解氧减少，某些毒物毒性提高
