按力学特性，河口泥沙可以分无黏性泥沙和黏性泥沙两大类。无黏性泥沙颗粒较粗，由粉沙、细沙、粗沙甚至砾石组成。运行过程保持分散状态，沿河底滑动、滚动、跳跃和悬浮。输移方式取决于颗粒的粒径、形状、容重以及水流特性，与内陆河流的泥沙运动并无本质区别。但沙波和沙丘的发展一般受往复水流限制，难以达到充分发展的状态，不对称形态受到一定程度的修正。
黏性泥沙指粉土和黏土。根据絮凝体沉降特性，把粒径小于0.03mm的泥沙统称淤泥。在河流中通常把它视为冲泻质，在河口环境中絮凝成海绵状团粒或团块，并参加造床过程。絮凝体包含有数颗以至数万颗黏土颗粒，粒径远比黏土原颗粒大得多，使沉降速度远大于原颗粒，从而影响泥沙输移。
絮凝过程是由颗粒相互碰撞和碰撞以后因电化学作用而吸附成团。前者与泥沙浓度、沉速和水流紊动强度有关，后者与水质、水温和颗粒的矿物组成有关，黏土颗粒进入河口盐水区后，由于电化学反应，颗粒表面的净排斥力受到遏制，使颗粒互相吸附在一起。
由于重力作用使絮凝体下沉至河底。破碎后又固结为一种容重随时间延长而增大的物质。新落淤的淤泥，一般密度（单位体积所含质量，t/m2）在1.02~1.04时为流体；密度增加到1.25~1.30时失去流动性，为塑性体；通常把密度小于1.20~1.25的流动状态淤泥称浮泥。不同固结状态的淤泥能承受不同的切应力。在水流作用下，淤积物可重新悬浮，一般认为冲刷临界切力和冲刷率与沉积物结构，固结程度、含水量以及环境水性质有关。
