河槽按形态可分为顺直河床、弯曲河床、汊河型河床、游荡型河床。其中平面形态较顺直的单一性河道，弯曲系数一般<1.2。长度一般不大，多出现于分布有抗冲性很强的物质，或受构造控制的地段。其主流流路仍是弯曲的，两岸出现犬牙交错的边滩，在纵向上表现为深槽与浅滩互相交替，即在主流的弯顶处出现深槽，两个深槽间的过渡段出现浅滩。在演变特征上，沙质河床中边滩会逐渐向下游移动，故导致河床发生周期性展宽。卵石河流的边滩较为稳定。顺直型河道中存在着明显的泥沙分选现象，粗颗粒都聚集在浅滩上，深槽的组成物质一般较细。在浅滩段还存在着垂直方向上的泥沙分选，即最粗的颗粒聚集在表层，向深处逐渐变细，这是因在水流的剪切作用下，床面各层物质间存在向上的离散力之故。关于顺直型河道成因的一种解释是杨志达（C.T.Yang）提出的最小能耗率理论。河流为达到当地条件下许可的能耗最小值，可选择增加河宽或减小比降的方式来进行调整。若河岸抗冲性很强，不易发生侧蚀，不仅展宽难以发生，且通过侧蚀向弯曲发展以增加河长、减缓比降也不可能，此时通过直接下切来减小比降即成为唯一可能的选择，故出现顺直而窄深的河床形态。

汊河型河床河身有宽窄变化，窄处为单一河槽，宽段河槽中发育沙洲、心滩，水流被洲、滩分成两支或多支。汊河与沙洲的发展与消亡不断更替，洲岸时分时合。随主流线移动和冲刷，常伴生规模不等的岸崩，会危及河堤安全和造成重大灾害。