油藏原始能量可以用油藏能量指数来进行评价。所谓油藏能量的强弱，是指油藏流体流入井筒的难易程度。流动越容易，说明油藏能量越强；反之，则越弱。
油藏能量的强弱，首先取决于油藏压力的高低。油藏压力越高，流动则越容易，油藏的能量则越强；反之，则越弱。
油藏能量的强弱，还取决于油井的举升条件，即井底压力的高低。井底压力越高，流动则越困难，油藏的能量则越弱；反之，则越强。
因此，油藏能量的强弱不是绝对的，而是相对的，是油藏压力高于井底压力的程度。若油藏压力与井底压力相等，则油藏没有任何能量可言。由于井底压力随工作制度和举升方式而变化，为了便于研究，选取每种举升方式下油井停止生产时的井底极限压力作为对比的基础压力。例如自喷生产时取停喷流压，机抽生产时取停抽流压等。将地层压力与井底极限压力的比值定义为油藏的能量指数，即：
式中：Ie——为油藏能量指数，dless；
p——为地层压力，MPa；
pwfs——为井底极限压力，MPa。
由上式可以看出，油藏的能量指数随地层压力的变化而变化。油藏刚投入生产时，油藏的地层压力最高，能量指数也最高。随着开采过程的不断进行，油藏的地层压力不断下降，能量指数也不断减小。当地层压力接近井底极限压力时，油井停止生产，油藏的能量指数降为最小值1。能量指数的变化规律，客观地反映了油藏能量的本质特性，而传统指标则扭曲了油藏能量的本质特性。
为了便于对比和分析，能量指数可以分级为：
当Ie<1.1时，油藏能量较弱，油井勉强可以生产；
当Ie>1.3时，油藏能量较强，油井生产能力旺盛；
当Ie=1.1～1.3时，油藏能量中等，油井可以正常生产。
能量指数法不仅适合于油藏，也适合于气藏；不仅可以评价天然能量，也可以评价人工注入的能量。
