水闸修建在523米宽的河面上，由11座大型防水桥墩把泰晤士河分割成四个61米宽和两个31米宽的可以通船的河道，以及四个不能通船的河道。通过控制一个或多个河道之间的闸门可以减少朝向上游的水量。
曾经饱受洪水困扰的伦敦人在过去的25年里受到了泰晤士河大型水闸的保护。然而，近年来全球气候变暖引发的恶劣天气出现频率提高，英国气象局表示，由于海平面的不断上升，泰晤士河水闸在未来的利用率将越来越多。
英国气象局的希尔（AlexHill）表示，泰晤士河水闸在过去的25年内的使用率不断提高，这看起来已经是一种趋势。全球气候变化造成暴雨、水位上涨、海平面不断提高，这些威胁不断升级。水闸的作用就越来越重要。
