波浪能是海洋能中最不稳定的一种能源,但其分布最广且能流密度大[6]。波浪在风、气压和水的重力等多种自然因素的综合作用下起伏运动，具有一定的动能和势能。波浪能的大小取决于波高和周期，具有无污染、密度低、分布广、可再生、储量大等优点，但利用率较低。所谓波浪能发电，即把海洋中的波浪能转换为电能的一种方式。
波浪发电主要利用海面波浪的水平运动、垂直运动和海浪中水压变化产生的能量进行发电。根据基本原理，波浪能发电装置大致可以分为四种：一是利用波浪上下的运动，直接转换成机械传动，即机械式波能转换装置；二是利用波浪上下运动产生的气流或者水流驱动涡轮机转动，例如振荡水柱式，如图1所示；三是利用波浪装置的摆动或转动产生的气流或水流驱动涡轮机发电；四是把低压大波浪变成小体积高压水，然后引入高位蓄水池产生水头驱动涡轮机发电，例如收缩水道式波能转换装置，如图1所示。
