设计是机械工业的灵魂。设计的理念、设计的质量和设计的水平直接关系到产品质量、性能和技术经济效益。手册是设计师们在产品设计过程中所必需的数据库和知识库，是产品研究与开发的无法取代的重要的设计工具，这不仅在现在，而且在将来也会发挥其积极的作用。针对企业事业单位的工程设计人员产品设计查阅和大中专院校师生教学使用需求，编写了《现代机械设计师手册》，该手册是现代机械设计领域的一项重要的基本建设。
《现代机械设计师手册》贯彻实用性、先进性、易用性的精神，并遵循基本、常用、关键、准确、发展的原则，把握机械工程技术发展的时代前沿，吸收产品设计、教学、科研成果和经验。本手册编写集体还进行了广泛的调查研究，多次邀请机械方面的专家学者、工程技术人员进行座谈讨论，并深入设计院所、工厂的第一线，向广大设计工作者了解各类手册应用情况和意见，及时发现、收集实践中出现的新经验和新问题，精选内容，引入机械工程领域新的材料、新的结构形式、新的设计理念和新的设计方法，力求传统设计与现代设计有机结合，并力求使该手册贯彻最新的国际或国家技术标准与规范。本手册收录目前已经普遍得到大家公认的、成熟的、实用的技术、方法、结构和产品，工程上甚少应用的则不涉及。在取材和选材过程中，避免在手册中出现教科书的叙述方式，特别强调要采用手册化、表格化的编写风格。表格化的编写风格，既增加了手册的信息容量，更方便读者查阅使用。
《现代机械设计师手册》以通用机械零部件和控制元器件设计、选用的内容为主，提供常用设计资料、常规和现代设计方法、常用零部件的规格尺寸、典型结构、技术参数和设计计算。根据机械设计人员需要，按照“基本、常用、重要、发展”的原则选取内容;兼顾了制造企业、设计院所和大专院校的使用特点，手册强调产品设计与工艺技术的紧密结合、结构设计与造型设计的合理协调统一、重视工艺技术与选用材料的合理搭配。手册内容还包含典型结构设计和计算实例、丰富的设计知识和技能。手册中各数据单位一律采用法定计量单位，对尚未采用法定计量单位的标准，一律换算成法定计量单位。
手册注重采用现行技术标准，如滚动轴承代号，机械制图的幅面、规格、比例、表面粗糙度符号等均采用新标准。
机械设计中常用的内容一般查阅本手册即可，遇到本手册未涉及的资料，可查阅机械设计手册编委会编写的《机械设计手册》（共6卷）和其他专用机械设计手册如《起重机设计手册》。这些手册互相补充、互相配合，搭配形成机械设计工具书的完整体系。
《现代机械设计师手册》共13篇，分上下两册。上册共7篇：第1篇机械设计资料，第2篇机构分析与设计，第3篇联接与弹簧，第4篇带、链和螺旋传动，第5篇齿轮传动，第6篇轴承，第7篇轴系及部件。下册共6篇:第8篇减速器和无级变速器，第9篇起重运输机械，第10篇液压、气压传动与控制，第11篇机电控制装置及系统，第12篇光机电一体化设计，第13篇现代机械设计方法。每一篇均有主要内容与特色简介。
《现代机械设计师手册》由陈定方担任主编，孔建益、杨家军、李勇智担任副主编，谭建荣担任主审。参加《现代机械设计师手册》编审的人员来自武汉理工大学、华中科技大学、浙江大学、武汉大学、武汉科技大学、中国地质大学（武汉）、海军工程大学、三峡大学、武汉工程大学、湖北工业大学、河北工业大学、南昌大学、温州大学、南昌工程学院、武汉纺织大学、长江大学、江汉大学、中国人民武装警察部队学院武汉轻工大学、湖北汽车工业学院、湖北理工学院、武汉职业技术学院、华中科技大学武昌分校、中国船舶重工集团公司第719研究所、湖北省机电研究设计院、武汉钢铁公司、武汉重型机床集团有限公司、武昌造船厂、武汉船用重型机械集团、中国人民解放军3303工厂、荆州市陵达机械有限公司、武汉重冶集团公司、武汉嘉铭激光有限公司等100余位专家学者，凝聚了编审者多年在工程实践中设计、教学、科研的成果和经验。衷心感谢主审谭建荣和副主编孔建益、杨家军、李勇智为手册编审所作出的的创造性的贡献！衷心感谢各篇主编、主审、各位编审者和一批博士、硕士研究生在历时3年的编辑出版过程中积极配合、一丝不苟地共同将《现代机械设计师手册》打造成精品所付出的辛劳！
《现代机械设计师手册》编写过程中，参考了诸多的国内外著作、手册、教科书和文献，列入上、下册的末尾。在此，谨向各位作者、编者、出版者致以诚挚的谢意。
在凝聚着各位心血的《现代机械设计师手册》的编辑过程中，机械工业出版社张秀恩编审主持的编辑小组付出了辛勤的汗水。非常感谢各位编辑同仁！
衷心感谢著名机械工程专家余俊、徐灏、郭可谦、吴宗泽、谢友柏、闻邦椿、杨叔子、熊有伦、段正澄、崔昆、潘际銮、温诗铸、钟掘、蔡鹤皋、叶声华、任露泉、王立鼎、赵淳生、殷瑞钰、管彤贤、王先逵、张伯鹏、海锦涛、周济、李培根、顾佩华、卢秉恒、严隽琪、冯培恩、刘飞、马伟明、金东寒、郭东明、朱荻、雒建斌、林宗钦、宋天虎、张彦敏、曲贤明、滕弘飞、邹慧君、李德群、田红旗、雷源忠、王国彪、秦大同、谢里阳、张义民、陈超志等对《现代机械设计师手册》编写者和编写工作的关心、鼓励、指导和帮助。
机械工业出版社、中国机械工程学会、湖北省机械工程学会、湖北省机械设计与传动学专业委员会、武汉机械设计与传动学会以及编审者所在单位的大力支持是《现代机械设计师手册》创作团队在较短时间内完成编写任务并出版的重要保证。在此，谨向他们表示诚挚的谢意。
因水平所限，手册中难免有不准确的地方，衷心希望广大读者批评、指正，使《现代机械设计师手册》在修订时不断改进与完善。
