在相同时间内，电流通过不同用电器所做的功，一般并不相同。例如，在相同的时间内，电流通过电动机车的电动机所做的功，要显著地大于通过电扇的电动机所做的功。为了表示电流做功的快慢，物理学中引入了电功率的概念。

电流在单位时间内所做的功叫做电功率。电功率用P来表示，P=W/t，而W=U×I×t（即电压乘以电流乘以时间），所以P=UI。

上式表明，电功率等于电压与电流的乘积。

在上式中，电压U的单位要用伏特，电流I的单位要用安培，这样，电功率P的单位就是瓦特。

电功率的单位还有千瓦，符号是kW。

1kW=1000W 1W=1000mW

把公式P=W/t变形后可得W=Pt,由此可以定义“千瓦时”，电流在1h内所做的功，就是1kW·h。

1kW·h=1000W×3600s

=3.6×10^6J

串联电路与并联电路中的电功率

P（电功率）单位：kW 千瓦 / W 瓦特

U（电压）单位：V 伏特

I（电流）单位：A 安培

W（电功）单位：kW·h 千瓦时 / J 焦耳

R（电阻）单位：Ω 欧姆

t（时间）单位：s 秒 / h小时

串联电路

电流处处相等 I₁=I₂=I

总电压等于各用电器两端电压之和 U=U₁ U₂

总电阻等于各电阻之和 R=R₁ R₂

U₁：U₂=R₁：R₂

总电功等于各电功之和 W=W₁ W₂

W₁：W₂=R₁：R₂=U₁：U₂

总功率等于各功率之和 P=P₁ P₂

P₁：P₂=R₁：R₂=U₁：U₂

电压相同时电流与电阻成反比；电流相同时电压与电阻成正比

并联电路

总电流等于各处电流之和 I=I₁ I₂

各处电压相等 U₁=U₂=U

并联电路中，等效电阻的倒数等于各并联电阻的倒数之和 1/R=1/R₁ 1/R₂

总电阻等于各电阻之积除以各电阻之和 R=R₁×R₂÷（R₁ R₂）

总电功等于各电功之和 W=W₁ W₂

当电压不变时，电流与电阻成反比。

当电流不变时，电压与电阻成正比。

I₁：I₂=R₂：R₁

W₁：W₂=I₁：I₂=R₂：R₁

总功率等于各功率之和 P=P₁ P₂

P₁：P₂=R₂：R₁=l₁：l₂

额定功率

实验表明，用电器实际消耗的功率随着加在它两端的电压而改变，既然如此，我们就不能泛泛地说一个用电器的功率是多大，而要指明电压。用电器正常工作时的电压叫做额定电压，用电器在额定电压下的功率叫做额定功率。

我们使用各种用电器一定要注意它的额定电压，只有在额定电压下用电器才能正常工作，实际电压偏低，用电器消耗的功率低，不能正常工作。实际电压偏高，长期使用会影响用电器的寿命，还可能烧坏用电器。