硅是重要的半导体材料，在电子产品领域扮演着几乎不可替代的角色，但是成本较高。塑料通常是由高分子化合物聚合而成，其溶液一般具有较大的粘滞性。随着高分子聚合物也具有自发光以及导电特性的发现，从上个世纪80年代开始人们就逐渐对其进行更加深入的研究。

来自乌尔姆大学的化学家彼得·博伊尔勒介绍说，对高分子聚合物特性研究的进展已经帮助人们制造出很多以前通常只用硅材料制作的电子元器件。如用高分子聚合物制成的发光二极管，已经应用在许多手机单色显示屏以及其它一些显示设备上。由于这些材料具有自发光的特性，因此制成的新型屏幕比传统的电脑和电视的屏幕要亮100倍，所显示的图片和文字可以从任意角度观看，而液晶显示器则对人的视角限制很大。

此外，在一些应用广泛的电子设备制造领域，如各种带有微芯片的卡片以及条形码读取设备等，高分子聚合物也逐渐开始替代硅材料。博伊尔勒说：“塑料芯片比硅芯片更加便宜，并且由于其具有可溶解的特性而更易于加工处理。此外，它们也可以作为电路和电子元器件的制造材料。”