表征电介质极化性质的宏观物理量。又称介电常量。定义为电位移D和电场强度E之比，D=εΕ，ε的单位为法拉/米(F/m)。电介质的电容率ε与真空电容率ε0之比称为该电介质的相对电容率 εr ，εr=ε/ε0是无量纲的纯数，εr与电极化率χe的关系为εr=1 χe。
线性各向同性电介质的电容率是标量，比较简单；非线性电介质（如铁电体）的电容率表示式是很复杂的 ；各向异性电介质（如某些晶体）的电容率则要用张量表示（见电极化强度）。电容率除取决于电介质本身的性质外，还与温度及电磁场变化的频率有关。
相对电容率 εr 的数值等于同一电容器中充满均匀电介质时的电容C与真空时的电容C0之比，即εr=C/C0。电容率的名称即来源于此 。用较大εr 的电介质充填电容器，可以减小电容器的体积和重量（见电容器）。
电容率又称介电常数，不同绝缘油具有不同电容率，电容率通常随温度和频率而发生变化，在实际使用中，要求电容器的电容率随温度和频率变化越小越好。如果电容器的电容率变化较大，则会失去安全感，应采取相应的措施。
真空电容率 真空电容率（vacuumpermittivity）是一个重要且基本的物理常数，又称为真空介电常数。
本身是一个精确值，不存在不确定度，其大小等于ε0=1/（μ0×c^2），其中μ0为真空磁导率，c为真空中光速，因为这两者的值都是精确值，所以ε0也是精确值。μ0=4π×10-7N/A^2，c=299792458m/s，所以可算出ε0≈8.854187817×10-12F/m，注意，这里的“≈“并不是因为不精确，而是因为ε0的精确值是一个无理数，这个无理数的本身的大小是确定的。
在国际单位制里，常数和都是准确值（参阅NIST）。所以，关于米或安培这些物理量单位的数值设定，不能采用定义方式，而必须设计精密的实验来测量计算求得。由于是个无理数，的数值只能够以近似值来表示。
真空电容率也出现于库仑定律，是库仑常数的一部份。所以，库仑常数也是一个准确值
对于线性介质，电容率与真空电容率的比率，称为相对电容率,请注意，这公式只有在静止的、零频率的状况才成立。对于异向性材料，相对电容率是个张量。
