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电路的工作状态包括：有载状态、空载状态及短路状态。其各自特征分述如下。

空载功率有载状态

对电气安装工程而言，电路有载是处于正常工作状态。这时电源供电的电压符合额定值，其偏移的百分比值符合当地供电部门的规定，电源及其开关设备流经的电流都在额定范围内。总之，有载状态下的电力电路中各项电量参数(如电流、电压、功率等)和非电量参数(如噪声等级、发热情况、电动应力情况等)都处在预期的正常状态。最明显的特征是电路中既有电流，又有电压，发生电能与其他能的正常转换。

空载功率空载状态

对电气安装工程而言，电路空载是处于备用状态，备用状态可分为热备用和冷备用两种状态。无论描述电路构成的哪一部分，其供电侧有电压，但无电流流通为热备用；如果供电侧既无电压，又无电流流通则为冷备用。最明显的特征是电路可能存在电压，但决无电流流通，不发生电能与其他能间的转换。

空载功率短路状态

对电气安装工程而言，电路短路是处于故障状态，故障发生的位置可能是电路中的任何部位，但通常指示经负载流通电流谓短路。这时电路中各项电量参数，非电量参数出现异常，电源电压大幅下降，电流剧增，短路电流流经的开关设备、线路温度骤升，电动应力增大，局部噪声增强。如果开关设备等继电保护装置功能正常．便会迅速切断短路状态电路的电源供给，避免故障状态扩大造成更大的损失。如果功能不正常，故障扩大引起电路上一级开关设备的继电保护装置动作切断短路电路电源供给称越级跳闸，这通常是不希望发生的停电覆盖面积扩大的现象。最明显的特征是，供电电源电压下降，电路中电流剧增，发生非预期的能量转换。