2005年中国建设部与美国标准集团在北京签订《全国绿色建筑创新奖合作备忘录》。在加快绿色建筑及其技术的健康发展进程中，由政府设立“全国绿色建筑创新奖”。绿色建筑指为

人们提供健康、舒适、安全的居住、工作和活动的空间，同时在建筑全生命周期中实现高效率地利用资源，从而达到最低限度地影响环境的建筑物。基于对环保事业和建筑业可持续发展的共同追求，建设部与美国标准集团就“全国绿色建筑创新奖”开展合作，引进国际资源，加强国际交流，研究和宣传推介先进绿色建筑理念，并以宣传推广和扩大全国绿色建筑创新奖影响力为基本任务和突破口，结合中国国情，促进中国的绿色建筑发展。建设部中国绿色建筑创新奖评审标准规定，要想达到星级达标的住宅建筑，住宅建筑内的绿化用水、洗车用水等用水都应采用再生水或雨水等非传统水源，且利用率不得低于10%；垃圾站要设冲洗和排水设施；存放垃圾及时清运，不污染环境，不散发臭味。标准提出，小区需靠近公共交通网络，居民从小区口到达公交站点步行距离不超过500米，才能被评为星级达标的绿色建筑。