外置打印服务器就是把内置打印服务器单独做成一个设备，以方便没有内置网络打印功能的打印机能够进行网络打印。在这些外置打印服务器设备中都有1个或以上的网络接口，用于与网络相连，同时还提供一个或以上的打印机接口，这些接口有的是并行接口LPT，也有的是USB接口。使用普通打印机连接到一个外置的打印服务器上，打印服务器在连接到局域网，这样网络打印机就同样可作为网络节点，网络用户可直接访问，而不用经过任何计算机。
比较常见的打印服务器型号有HP Jetdirect Q6275A（USB转RJ-45接口）、D-Link DP-310（并口转RJ-45接口）、HP JetDirect ew2500（USB转RJ-45接口、无线）等。由于具备网络打印功能的打印机越来越便宜，而打印服务器的价格昂贵（数百至上千元），这种方式已经基本淘汰了。
使用内置网络打印功能的打印机连接到局域网。这种类型的打印机均支持有线网络连接，部分型号还可支持无线网络连接，使打印及其方便。这类打印机有HP惠普 LaserJet Pro P1606dn（有线网络打印）、Epson爱普生 ME OFFICE 560W（无线网络打印）、Canon佳能 LBP5050N（有线网络打印）等。这类打印机由于使用方便，价格越来越便宜，是当前的主流选择。
