1870年洛克菲勒创立了美孚石油公司，在短短数年内横扫美国国内市场，形成了垄断美国石油工业的托拉斯，并把市场延伸到太平洋彼岸的中国，独霸中国石油市场半个世纪，对中国的民生经济和近代化，从照明到提供能源等都带来深远影响；而这一切又与美国政府的远东外交政策密不可分。

《美孚石油公司在中国（1870—1933）》一书，运用中英文资料，从“企业、政府与外交关系”的角度，重新建构美孚石油公司在中国一步步发展的历程。主要资料来源有晚清民初的外交档案、海关资料、美国国家档案、报刊资料。主要探讨美孚石油公司在中国的业务发展，涉及的问题有美孚石油公司与中国政府的商务交涉、与中国政府合作从事油矿开采、对中国民族主义狂潮的因应，以及与俄、英两国石油公司和美国其他石油公司的竞争。

作者以美孚石油公司在中国的发展为例，探讨了外资企业与中国近代化的关系，涉及跨国公司、国籍贸易、中美关系等内容。作者以史料为据，进行了条分缕析，旨在为中国企业走出去和进一步国际化提供参考。